チャプター 86

ジャック視点

森は、いまや不気味なほど静まり返っていた。マイケルが最後に上げた絶叫の残響が、まるで火事のあとの煙のように空気にへばりつき、いつまでも漂っている気がした。長老たちの身体は倒れた場所にそのまま転がっている――命はなく、権威も、傲慢さも剥ぎ取られた抜け殻だ。かつては誇り高きムーンライトの群れのアルファ。名を聞くだけで縄張りじゅうが震え上がったというあの狼が、いまはただの冷えた肉塊に成り果てている。

何も感じないはずだった。そう自分に言い聞かせてきた、眠れぬ夜を越え、数え切れぬ戦いを越えて。だが、奴が倒れるのを見て――その目から命がすうっと消えていくのを見て――胸の奥に奇妙な重さが...